當世界各大車廠均對最新的廢氣排放法例屈服,正式宣布兩衝程引擎已沒有明天,將會成為博物館的展品之時。Aprilia對於這種引擎技術始終不離不棄,仍在努力為她尋找續命之良方,一番苦功之下終於給Aprilia找到可行的解決辦法,就是將近年在汽車上大行其道的直接汽缸內噴注供油技術引用在兩衝程引擎之上,但需要解決的技術問題就比汽車的四衝程引擎更為複雜,全因兩衝程引擎的吸氣頻率為四衝程引擎的一倍(以相同轉速計算),加上並沒有進氣閥管制空氣吸入流量,因此在燃油噴注量及噴射時間上都需要更精密的計算及控制。
Aprilia早在2003年已經運用DITECH直接燃油噴注技術生產出一部配用50c.c.兩衝程引擎的Leonardo SR 50 DITECH,簧舌閥進氣的兩衝程引擎配用一具噴注壓力高達2.5bars的高壓直接燃油噴注系統,配合12.5:1的超高汽缸壓縮比(一般兩衝程引擎約為9.0:1)使到引擎效率遠超採用傳統供油系統的同類引擎,0-100m加速快上約1.5秒,同時耗油量比同容積的四衝程引擎更低,入滿8公升油缸可跑560km,即一公升汽油可跑70km!而且更能符合歐盟二期廢氣排放標準,比一些較舊款的四衝程引擎更乾淨。
在Leonardo SR 50 DITECH成功推出市場後,Aprilia並未滿足於此,對DITECH技術繼續進行研究開發,並在昨年米蘭車展公開了Leonardo SR 500 DITECH,將直接燃油噴注技術進一步活用,並且玩得比50c.c.更為精彩。
以大型豪華綿羊格局出現的Leonardo SR 500 DITECH,在造型上已流露著強烈跑味,一雙和RSV1000R一模樣的頭燈加上造型近似的內藏指揮燈倒後鏡,整個車頭造型真的有幾分RSV的影子。不過就保留了高身風鏡及高置式把手的豪華綿羊基本元素,加上可調較的座鞍可以提供不同特性的騎姿,以配合高速運動化或悠閒的乘騎方式。而車尾的LED式尾燈及定風翼組合,亦能延續車頭的跑車風格,保持統一格調。
經過50c.c.的成功經驗後,Aprilia將技術發揚光大運用在容積大十倍的500c.c.引擎上,所得出的成果依然出色,50ps/6,500rpm最大馬力及6.6kg-m/6,000最大扭力在現行生產的大容積綿羊中肯定足以稱皇,加上只有175kg的車身重量使其表現亦是同級之冠,12.5秒的0-400m加速時間就足以媲美1公升級跑車(2002年躍馬YZF-R1的0-400M加速時間為11.1秒),極速則有170km/h。
除性能出眾之外,這台全新500c.c.水冷兩衝程直接燃油噴注供油引擎在環保效能上仍然保持卓越水準,可以符合2006年才實施的歐盟三期廢氣排放量在市場上可說絕無僅有,再加上以110km/h高速巡航所錄得的每公升汽油跑38km耗油量,就遠比一般只以60km/h方式錄取的數據來得實際及優越。
為了進一步增強操控性及乘騎樂趣,CVT無段變速波箱附設電子操作手動轉波功能,讓動力發揮變得更加手到拿來,隨心所欲。
過往一些運動化懸掛設定的綿羊都稱作跑羊,不過總也不及現在Leonardo SR 500 DITEC的來得徹底。主體以鋁合金製造的車架提供超強剛性及抗扭度。套筒式前叉配合雙碟式前掣動已是同級車種的頂班組合,但是中置單筒油壓彈簧避震器配合鋁合金單擔尾搖臂才是焦點所在,由於鋁合金搖臂已不能像普通綿羊一般充作CVT無段變速波箱的外殼,因此CVT波箱就搬到引擎之內給固定在車架之上,而動力傳送就由一條驅動皮帶負責,型式就有如電單車的鍊條,這使Leonardo SR 500 DITECH有著電單車般的行走表現。